Иерархические диаграммы начинаются с высокоуровневой информации, которая постепенно, по мере понижения уровня декомпозируется с повышением уровня детализации. Информация на более высоких уровнях охватывает всю информацию на более низких или подчиненных уровнях. Иерархические диаграммы зачастую последовательно уточняются за счет включения более подробных данных по мере появления новой информации о проекте.